Ishte një mbrëmje e shtunë në zemër të qytetit. Kevini qëndronte përpara pasqyrës, duke rregulluar jakën e xhaketës me atë precizionin e dikujt që e di mirë se, në këtë qytet, stili është karta e parë e identitetit. Një spërkatje e lehtë nga parfumi i tij i preferuar, një vështrim i fundit në pasqyrë për t’u siguruar që çdo detaj ishte në vendin e vet, dhe ai ishte gati. Nata nuk priste, e as ai.

Sapo shkeli në rrugët e gjallëruara, ajri i freskët i mbrëmjes u përzie me energjinë elektrizuese të dritave neon. Hapat e tij mbi trotuar kishin një ritëm pothuajse kinematografik. Qyteti frymëmerrte me të qeshura, zhurmën e takave mbi asfalt dhe atë ndjesinë e lehtë të ankthit të bukur që vetëm një e premte ose e shtunë mbrëma mund ta falë. Çfarë historie kishte rezervuar nata për të?

Ai hyri në koktej-barin e tij të preferuar — një ambient i ngrohtë, me ndriçim të zbehtë në tonet e bakrit dhe rozës, ku muzika downtempo përzihej me zhurmën e akullit nëpër gota.

U ul te banaku prej druri të errët, duke përshëndetur barmanin me një buzëqeshje familjare.

— Të zakonshmen, Toni? — pyeti barmani, duke fshirë gotën me një pëlhurë.

— E di ti, diçka klasike, por me pak sekret brenda, — u përgjigj Kevini, duke i shkelur syrin dhe duke u mbështetur lehtë mbi banak.

Ndërsa barmani po përgatiste pijen me lëvizje hipnotizuese, Kevini ndjeu atë magnetizmin e panjohur që të bën të kthesh kokën. Dy karrige më tutje, ishte ulur një vajzë me një fustan minimalist që dukej sikur ishte shkëputur nga një kopertinë reviste. Ajo po shfletonte menunë me një hezitim të ëmbël.

Kevini mori gotën e tij, bëri një lëvizje të lehtë në drejtim të saj dhe tha me një ton të ngrohtë e plot vetëbesim:

— Nëse po kërkon diçka që të zgjojë natën, “Espresso Martini” këtu është një vepër arti. Por, nëse po kërkon diçka për ta ngadalësuar kohën, lëre barmanin të të befasojë.

Ajo ngriti sytë, e befasuar, por qartësisht e intriguar. Një buzëqeshje e lehtë i përshkoi fytyrën.

— Po sikur të dua diçka mes të dyjave?

— Atëherë je në vendin e duhur, — u përgjigj ai, duke i bërë një gjest barmanit. — Toni, bëji zonjushës diçka që kombinon kuriozitetin me pak ëmbëlsi.

Barmani qeshi nën hundë, mori përbërësit dhe nisi t’i përziente me një mjeshtëri të vërtetë.

— Një speciale e shtëpisë atëherë, vetëm për njerëzit që dinë të bëjnë pyetjet e duhura, — tha ai, duke i shkelur syrin Kevinit.

Vajza e ktheu trupin nga ai, duke mbështetur mjekrën mbi dorë dhe duke e parë me një vështrim provokues.

— Pra, ti je nga ata që marrin përsipër të vendosin për pijet e të tjerëve?

— Vetëm kur shoh dikë që meriton diçka më me karakter se një ujë me gaz, — u përgjigj Kevini, duke ulur zërin një ton më poshtë, sa për ta detyruar atë të afrohej pak më shumë për ta dëgjuar. — Unë jam Kevini, meqë ra fjala.

— Era, — tha ajo, duke zgjatur dorën.

Prekja e tyre ishte e shkurtër, por la pas një shkëndijë të qartë në ajrin e ngarkuar.

— Dhe çfarë tjetër parashikon ti me kaq vetëbesim, Kevin?

— Parashikoj që ti ke kaluar një javë të gjatë me takime pa fund dhe kjo mbrëmje është tentativa jote për t’u arratisur nga rutina, — tha ai, duke e parë me një vëmendje që e bëri Erën të buzëqeshte përsëri.

— Interesante. Jo plotësisht e saktë, por e vlerësoj imagjinatën, — tha ajo, ndërsa Toni i vendosi përpara një gotë kristali me një pije në ngjyrë rubini dhe një degëz rozmarine të djegur lehtë, që lëshonte një aromë magjepsëse.

Era mori një gllënjkë të vogël, duke mbyllur sytë për një sekondë.

— Në rregull… ia dole. Është fantastike. Si e dite?

Kevini ngriti gotën e tij drejt saj.

— Nuk e dita. Thjesht besova te fati. Dhe fati, siç duket, paska shije të mirë sonte.

Ajo ngriti gotën e saj dhe e përplasi lehtë me të tijën, duke lënë pas atë tingullin e ëmbël të kristalit.

Mes të qeshurave, pyetjeve ngacmuese dhe historive të shkurtra që rodhën natyrshëm, banaku i barit u kthye në skenën e tyre private. Në atë ambient me dritë të zbehtë, mes aromës së agrumeve dhe pijeve premium, qyteti jashtë u zbeh, duke lënë vetëm dy njerëz që sapo kishin zbuluar se e shtuna mbrëma kishte gjetur pikërisht kuptimin e saj.